Le GIR permet grâce à la grille AGGIR - Autonomie Gérontologie, Groupe Iso Ressource - d'évaluer la dépendance des personnes âgées en fonction de six stades correspondant chacun à un Groupe Iso Ressource.
Le classement par GIR, et la grille AGGIR qui est associée, sont un véritable outil de travail pour les médecins traitants ainsi que pour les établissements spécialisés dans l'accueil des personnes âgées. Elle permet, par exemple, de définir les montants versés dans le cadre de l'APA - Allocation Personnalisée d'Autonomie. Elle est également particulièrement utile pour décider du type d'établissement dans lequel une personne âgée doit être placée.
Les différents GIR sont définis comme suit :
. Les personnes en état de dépendance totale ou lourde sont classées en GIR 1 à 2
. Les personnes en état de dépendance légère ou partielle sont classées en GIR 3 à 4
. Les dépendances très légères sont classées en GIR 5
. Une personne totalement autonome sera classée en GIR 6